Das Team um Forschungsleiter Lorenzo Botto wertete die Daten von insgesamt 19.000 US-Amerikanerinnen aus. Die Forscher haben Teilnehmerinnen zur Ernährung zurückgehend bis zu einem Jahr vor dem Eintreten der Schwangerschaft befragt. Als gesunde Essgewohnheiten wurde in diesem Zusammenhang eine Ernährung mit viel frischem Fisch, Vollkornprodukten, Obst, Nüssen und Gemüse festgelegt. Zusätzlich wurden Lebensmittel als gesund eingestuft, die viel Folsäure, Eisen und Calcium enthielten. Als eher ungesund galten sehr fetthaltige Milchprodukte, rotes Fleisch und Süssigkeiten.
Bei der aktuellen Studie hatte eine Hälfte der Teilnehmerinnen Babys mit Herzfehlern, die andere nicht. Als die Wissenschaftler die Ernährung der zwei Gruppen analysierten, zeigte sich, dass eine gesündere Ernährung der Mutter mit einem geringeren Risiko angeborener Herzerkrankungen des Kindes in Zusammenhang stand.
Bei Müttern, die bei der Ernährung am besten abschnitten, kamen die Kinder um etwa 30% seltener mit Herzkrankheiten wie einem Loch in der Herzscheidewand (Vorhofseptumdefekt ASD) oder der komplizierten Fallot-Tetralogie auf die Welt als bei Frauen, die in diesem Bereich am schlechtesten abschnitten. Das entspricht einer Verminderung des Risikos um etwa ein Drittel. Der Zusammenhang blieb bestehen, auch als andere Faktoren wie die Einnahme von Folsäure oder Rauchgewohnheiten berücksichtigt wurden. Die Forschungsergebnisse wurden in dem FachmagazinADC Fetal & Neonatal Edition veröffentlicht.
Abwehrkräfte werden stimuliert
Die Studie scheint zu beweisen, dass eine gesunde Ernährung der Mutter die Abwehrkräfte gegen des Kindes gegen genetische und Umwelteinflüsse stimuliert, so dass es seltener zu angeborenen Fehlbildungen kommt. Eine gesunde Mutter bekommt mit höherer Wahrscheinlichkeit ein gesundes Kind als eine Mutter, die ihre eigene Gesundheit vernachlässigt. Warum das so ist, weiss man noch nicht.
Wichtig ist jedenfalls, dass die gesunde Ernährung möglichst schon ein Jahr vor der Schwangerschaft beginnt wird, denn Organfehlbildungen entwickeln sich bereits in den ersten Schwangerschaftswochen (6.-9. SSW). Wenn die gesunde Ernährung erst mit dem positiven Schwangerschaftstest anfängt, kann das schon zu spät sein. Das setzt natürlich eine bewusste Familienplanung voraus – heute ist etwa die Hälfte aller Schwangerschaften ungeplant.
Schwangeren, aber auch schon Frauen mit Kinderwunsch, wird empfohlen, zusätzlich bestimmte Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen. Experten raten zum Beispiel zu Folsäure und Vitamin D. In England stellt die Regierung im Rahmen des Healthy Start-Programms Gutscheine für Schwangere zur Verfügung, die gegen Milch und Gemüse eingetauscht werden können.