Der Weissenstein-Tunnel auf der Bahnstrecke Solothurn - Moutier ist in einem schlechten Zustand. Er muss aus Sicherheitsgründen umfassend saniert werden. Bei Strecken, die vorwiegend dem regionalen Personenverkehr dienen, muss der Bund vor grösseren Investitionen prüfen, ob alternative Angebote mit einem besseren Kosten-Nutzen-Verhältnis existieren.
Gemeinsam mit den Kantonen Bern und Solothurn und externen Experten hat das BAV deshalb nebst Sanierungsvarianten verschiedene Szenarien mit Tunnelschliessung und neuen Busverbindungen geprüft. Dabei zeigte sich, dass die Varianten mit Tunnelschliessung wirtschaftlich am besten abschneiden, aber zu deutlich längeren Reisezeiten für einzelne Ortschaften führen würden. Die Kantone Bern und Solothurn haben sich deshalb klar für eine Sanierung ausgesprochen.
Tunnel kann weitere 25 Jahre genutzt werden
Mit dem Sanierungsentscheid des BAV erhält die BLS Netz AG als Streckenbetreiberin grünes Licht für die Sanierung des Weissenstein-Tunnels. Gemäss ihren Angaben wird die vorgesehene Sanierung für eine Nutzungsdauer von 25 Jahren rund 85 Millionen Franken kosten. Dazu kommen die Kosten für die Anpassung und Modernisierung der Streckenabschnitte sowie der Bahnhöfe zwischen Solothurn und Moutier. Die Sanierung wird im Rahmen des Substanzerhalts der Bahninfrastruktur aus dem Bahninfrastrukturfonds des Bundes finanziert. Gemäss aktueller Planung soll die Sanierung des Tunnels in den Jahren 2020 bis 2022 durchgeführt werden.
Das BAV erwartet, dass sich die Kantone nach der Sanierung längerfristig an der Finanzierung der Regionalverkehrsleistungen auf der Strecke Solothurn - Moutier beteiligen und dafür sorgen, dass ein attraktives Angebot besteht, welches die grosse Investition in die Bahninfrastruktur rechtfertigt.